當馬幫成為一種歷史，蜿蜒盤旋在滇藏崇山峻嶺中的茶馬古道，也日漸變得更加沉寂以至荒涼。甚至，這條古道已成為了歲月的一部分，就連沿線曾因古道的繁盛而熱鬧一時的許多小鎮，也在時光的變遷中湮沒、消逝，只能靠些許模糊的概念來追憶。幸好沙溪寺登街還存活著，為我們原汁原味地保留了那段關于馬幫、茶葉、藥材、皮貨、食鹽等歷史片段。
茶馬古道上的商旅重鎮
如果不是一個叫“世界紀念性建筑保護基金會（WMF）”的組織，將云南省劍川縣的沙溪寺登街列入2002年101個世界瀕危建筑保護名錄，相信這座地處滇西北大理與麗江兩大旅游熱點區的古鎮，至今仍然會躺在群山懷抱中默默無聞。即便如此，沙溪仍然是落寞的，它被大麗公路這條旅游黃金公路遠遠地拋在山的另一邊，每天只有寥寥無幾的人慕名來到這里，細細品味那些被久遠的陽光輕輕撫摸過的遺痕。
地處金沙江、瀾滄江、怒江三江并流自然保護區東南部的沙溪壩子并不大，整個壩區的面積也才有26平方公里。但正如許多在歷史上喧鬧一時，卻又在時光的變遷中沉寂下來的古鎮一樣，沙溪也曾有過一段轟轟烈烈的“大歷史”。從云南青銅文化的發源地之一到茶馬古道上的繁華集市，從茶葉、馬匹的尋常買賣到食鹽的集結與轉運，從經貿活動到文化的交融與傳播，在兩千多年的歷史時光里，平安、戰亂、繁盛、黯淡，沙溪都經歷過了。
沙溪寺登街上保存完好的古建筑。
沙溪的歷史，至少可以追溯到2400多年前的戰國時期。鰲峰山古墓葬群、沙溪東邊華叢山銅礦遺址就在無聲地告訴我們，早在公元前400多年，沙溪即形成以黑惠江為中心的青銅冶煉制作基地，沙溪先民在那時就擁有較高的青銅冶煉技術，是云南青銅文化的發源地之一。唐宋時期，隨著南詔、大理國的先后崛起，在中原王朝的影響下，云南地區的經濟、文化得到了極大發展，沙溪亦由此迎來了興盛發展的新時期。因為這里是茶馬古道上的咽喉，是溝通川、滇、藏邊三角地區的交通要塞，通過密密麻麻古代交通系統茶馬古道，將川、滇、藏甚至更為遙遠的印度、越南、緬甸、不丹、尼泊爾等異域連綴在了一起。憑借這種地理位置上的優勢，寺登街成了茶馬古道上的商旅重鎮，成群結隊的馬幫，馱來了南來北往的貨物，馱來了各民族文化的交流，馱來了亞洲古文明的融匯，也馱來了沙溪寺登街的繁榮昌盛。
事實上，我們現在很難說清楚這條綿延在川、滇、藏險山奇水和原野叢林間，曾經連接起大半個亞洲的古道究竟始興于何時了，但沙溪先民較高的青銅冶煉技術，無疑讓這里成為古道上無法繞開的一個節點。自唐以后，沙溪周邊又先后發掘出彌沙鹽井、喬后鹵成井、云龍諾鄧鹽井、蘭州啦雞鹽井四大古鹽井，更是促進了沙溪的興盛繁榮。歷史上，大凡食鹽集散的地方，都是令人驚羨的富庶之地。作為離這四口鹽井最近的茶馬集市，沙溪在茶葉、藥材、毛皮的重要交易物質的基礎上，又新增了食鹽這一重要商品，一躍成為了當時西藏、滇西北地區的食鹽供給的主要集散地。
始建于明代的玉津橋是進出寺登街的必經之地。
古集市的過往記憶
從唐朝到民國，無數大馬幫浩浩蕩蕩走過寺登街，讓沙溪在歷史上至少繁華興盛了1200多年。然而當興教寺前，那盞當年由鎮子上家家戶戶輪流點燃，永不熄滅的“天燈”在某個毫不引人注意的早晨悄然熄滅時，曾經馬幫晝夜不停經過的街市，曾經商賈云集熱鬧非凡的寺登街，突然沒有了繁華與喧鬧，只留下空蕩蕩的街巷和深宅大院，在夕陽中咀嚼著曾有的光輝歲月。
沙溪的衰落，始于214國道的通車。1952年修通的214國道，從山的另一邊過去了。此后隨著公路交通的不斷發展，沙溪這座茶馬古道上最熱鬧的集市，大馬幫進入滇西北的最后精神驛站，逐漸沉寂下來。
夕陽下的沙溪寺登街南古宗巷。
我們現在所說的沙溪古鎮，其實指的是寺登街。彎彎曲曲的黑惠江從寺登街的東南邊緩緩流過，始建于明代的玉津橋，至今仍矗立在黑惠江上發揮著余熱。當年，這座橋是茶馬古道的必經之地，從大理方向遠遠而來的馬幫，過玉津橋沿古道前行百來米后，進入被當地人稱之為“街子門”的東寨門，再穿過一條狹窄淺短的小巷就來到寺登街。再前行，就進入到麗江、迪慶，然后是西藏。東寨門并不精致，也缺少幾分氣勢，只是一座用土坯壘起的，僅容兩匹馬同時經過的拱形寨門而已。但這座歷經數百年滄桑的老寨門，是寺登街以往三座寨門中唯一被保留下來的一座，至今還在向人們展示著茶馬古道集市城門的典型樣式。
大約到元末明初，寺登街已經初具規模了。當然，那時的寺登街還叫“南塘”。到明永樂十三年（公元1415年），四方街上修建起興教寺，“南塘”這一地名也就逐漸演變成“漢白合璧”的“寺登街”。“寺”當然是指興教寺，“登”是白族語，意思是地方。清嘉慶年間，在興教寺對面又修建起了宏偉的帶有戲臺的魁星閣。于是，一個布局嚴謹、結構合理，集寺廟、古戲臺、商鋪、馬店、古巷道、寨門于一身，既有市場功能又有生活功能的茶馬古集市，就完整地呈現在我們的面前。
曾經熱鬧異常的四方街現在已經沉寂了下來，只
有高聳的古戲臺還在昭示著寺登街曾經的繁盛。
當我站在太陽余暉中的四方街上時，空曠的街面上人影寂寂。這是一條比麗江四方街至少大兩倍的古街，是當年沙溪的靈魂與核心，是古時南來北往的馬幫和客商在沙溪商貿交易的地方，曾經擁擠過嘈雜過。而如今，呈現給我們的卻是異樣的冷清以至落魄，只有高聳的古戲臺還在昭示著寺登街曾經的繁盛。
據當地的老人講，其實就在四五十年前，這里的集市也還是熱鬧非凡的，“每隔三天就有一個街市，街市的時候，除了各地馬幫將帶來的貨物擺滿一街外，還有各路戲班的歌舞戲劇表演。那時賣貨的，采貨的，小食攤子，雜耍圈子，人聲鼎沸，騾馬嘶鳴……把這四方街堵得是水泄不通。”但這一切現在都成了過眼煙云，暮色籠罩著繁榮過后冷清的古街，面對古戲臺，面對蒼老的商鋪，濃濃的歷史滄桑感涌上心頭。
在老屋門口溫習功課的當地孩童。
時光里的陳舊已成絢爛
表面上看，寺登街的街巷并不繁雜，除了四方街外，主要就只有位于四方街南北兩端的南古宗巷和北古宗巷。最能體現茶馬古道集市特色的建筑，當屬密布在這條主干兩旁的那些前鋪后馬店的古建筑，這是寺登街能夠興盛上千年的基本保證。而在這條主干的兩側，還延伸出了一條條幽深的小巷，通往一院院至今保存完好的白族古民居。
第二天早晨，我再次來到四方街，那時沐浴在晨光中的四方街，顯得靜謐而祥和。站在興教寺大門前，一種恢弘之氣迎面撲來。這座我國僅存的白族阿叱力佛教寺院，是寺登街保存最為完整的古建筑之一，曾是千里行進的商旅馬幫的精神寄托。《新纂云南通志》載：“興教寺，在城南（劍川縣城）六十里沙溪街，即楊升庵、李元陽詠海棠詩處，明永樂十三年（1415年）建。”由于沙溪地處古道要沖，更是各種佛教流派傳播的交匯處，所以在多重文化的影響下，興教寺內既有西藏喇嘛教周廡式建筑，又有典型的佛教密宗寺廟建筑。
馬幫古時就是從這條巷子進入寺登街的。
進入寺廟，只見一株兩人合抱的古玉蘭蜿蜒遒勁，橫臥院中，密實肥厚的綠葉遮住了半個院子，讓人頓生肅穆神秘之感。迎面而來的是二殿，也稱天王殿，屬中原傳統寺院式建筑，懸山式的五脊頂，多梁多柱，結構緊湊嚴謹，共有46根柱子13架梁，歷經500多年的風霜依然穩固結實，風采不減當年。進入后院，也是同樣的古玉蘭，只是大殿右側多了一株香槐。如今，楊升庵詩中的海棠早已零落成泥，但與寺廟同齡的玉蘭和槐樹還在，于是每到春夏之交，襲人的花香就彌漫整座寺廟，溢向四周那些幽香的小巷。
也因此，大殿與二殿是迥然不同的。大殿是西藏喇嘛教周廡式建筑，整個殿堂內沒有一根柱子，與多梁多柱的二殿形成鮮明對比，四周回廊是藏傳佛教的轉經式建筑。這樣的布局結構，顯然兼顧了往來馬幫、過往客商，特別是中原和西藏客商的宗教信仰需要。
興教寺是我國僅存的明代白族阿吒力佛教寺院。
經過文革期間的浩劫，興教寺內原有的佛像早已破壞殆盡，幸運的是整座寺廟的主體結構還保存完好。更讓人感到幸運的是，大殿內的精美壁畫，也被當地人抹上一層白灰保護了下來。這樣的保護方式雖說難免會給壁畫帶來了很大損傷，但能逃過浩劫已是萬幸。
興教寺隔著四方街正對著的，就是整個寺登古街的標志性建筑———魁星閣戲臺。這座飛角高挑的古戲臺建于清嘉慶年間，實際上戲臺只是附帶功能，其建筑主體是魁星閣。遙想當年商旅云集時，臺上鑼鼓喧天，臺下邊做買賣邊看戲，該是一幅何等熱鬧的景象。
沙溪寺登街古戲臺及藻井。
如今所有的喧鬧，都已隨著茶馬古道的沉寂而遠去，馬幫不再浩浩蕩蕩地穿街走巷，馬脖上的鈴鐺不再叮叮當當地清脆碰撞，黑惠江畔也沒有了趕馬人豪邁激昂的調子，只有寺登街還在流動的時光里原汁原味地保持著那片蒼古，將滿街的陳舊變成了絢爛。 |
